을유년 새해를 맞은 인천시의회 추연어 의원의 목소리가 요즘 자신감에 가득 차 있다.
　지난해 말 시의회에 구성된 ‘남북교류촉진특별위원회’ 위원장을 맡게 되면서 남들보다 바쁜 연초를 맞고 있지만 연말 북측의 개성공단 가동으로 특위활동에 탄력을 받을 기회를 갖게 됐기 때문이다. 추 위원장을 만나 특위 운영계획을 들어봤다.
　― 올해를 남북교류의 원년으로 정했는데.
　▲그동안 남북관계는 경제협력에 의존해 왔다. 그러다보니 사회적 동질성을 회복하는 데는 그다지 성과를 내지 못했다. 물론 인천 경제자유구역 조성사업이 본격화한 만큼 북측의 개성공단과의 연계 발전 잠재력은 매우 크다.
　특위 활동도 우선 경제협력 활성화에 주안점을 둬 나갈 계획이지만 이를 위해선 동질성 회복을 위한 민간부문의 교류활성화가 전제돼야 한다. 그런 점에서 특위는 경제협력 지원과 함께 다양한 방면의 민간교류를 정착시키는 사회적 붐 조성에 한 몫을 맡아나갈 계획이다.
　― (특위의)주요 활동 계획이 있으면 말해 달라.
　▲(1∼12월까지 행사일정이 빼곡이 적힌 수첩을 내보이며) 우선 인천은 북측의 개성공단 가동으로 남북경제협력 활성화에 교두보적 위치를 확보해 놓고 있다. 인천의 경제자유구역이 개성공단의 물류기지 역할을 할 것으로 기대되기 때문이다. 따라서 개성공단에 입주한 인천기업에 대한 지원시책을 강구하는 한편 다양한 민간교류도 물꼬를 터 나갈 계획이다.
　구체적으로 북한어린이 돕기 행사와 북한 미술작가 초대교류전(6월), 서울에서 열릴 8·15기념행사 공동 참관(8월), 인천에서 열릴 아시아육상선수권대회 북측선수단 초청(9월), 개성시 유적지 관광코스 개발협의(10월) 등이 계획돼 있다.
　― 지난 6일 강원도와 도의회를 방문했는데.
　▲강원도는 접경지라는 특수성을 안고 처음으로 금강산 관광을 매개로 남북교류의 물꼬를 튼 곳이다. 그런 만큼 남북교류에 있어 강원도는 행정·정서적으로 비교적 잘 정리된 느낌이고, 개성시 유적지 관광코스 개발 등을 위해서도 좋은 본보기라고 판단했다.
　상대적으로 인천시는 개성·인천 간 경제공동구 개발이란 아젠다가 설정돼 있는데도 남북교류를 전담할 부서 하나 없지 않는가. 곧 있을 시 조직개편에 반영될 수 있도록 시 집행부를 상대로 강력히 독려하겠다.
　― 인천시는 지난해 ‘남북교류협력조례’를 제정하면서 200억원의 교류협력기금을 조성하겠다고 했다. 그러나 경기침체로 기금 조성에 어려움이 예상되는데 대안이 있나.
　▲조례는 기금을 시의 출연금으로 조성하도록 규정하고 있다. 올해부터 2009년까지 5년 동안 매년 40억원씩을 출연, 조성하겠다는 것이 시의 방침이나 시의 열악한 재정여건을 감안, 정부의 남북교류기금을 지원받는 방법 등도 강구할 필요가 있다는 생각이다.
　― 아직까지 지자체가 추진하는 남북사업에 있어 중앙정부의 통제와 간섭이 강한 면이 있어 특위활동에 적지 않은 어려움이 예상되는데.
　▲체제의 문제다. 그러나 북측도 최근 상당한 개방화정책을 쓰고 있고, 우리 정부도 이 부분에 있어 적극적인 지원체제를 구축하고 있다. 아직 지자체의 남북교류는 정부차원의 남북교류를 보완하는 단계에 있음은 분명하다. 민간의 비공식적인 교류를 제도권으로 끌어들이고, 중앙정부의 교류보다 상대적으로 유연성을 가질 수 있는 장점이 그것인데, 보다 체계화할 경우 양측의 신뢰는 더욱 견고해질 것이다. /박주성기자 jspark@

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