광명시는 26일 광명시민회관 대공연장에서 고독사 예방 대책 보고회를 열고, 오는 4월 고독사 예방 대책본부를 가동하는 등 적극적인 고독사 방지 대책을 시행한다. 이날 보고회에는 종교시설 등 위기가구 발굴 협약기관, 복지 관련 시설·기관·단체 등 200여 명의 민관 기관이 참석해 고독사 예방 대책을 고민하고 고독사 제로화를 위한 각오를 다졌다.

고독사란 사회적 고립 상태로 홀로 살다가 자살, 병사 등으로 임종을 맞고 일정 시간이 흐른 뒤에 발견되는 죽음을 의미한다. 2022년 정부가 발표한 고독사 현황 조사에 따르면 2017년부터 5년간 고독사는 연 평균 8.8%씩 빠르게 증가하는 추세이다. 박승원 광명시장은 “고독사는 1인 가구 증가와 고령화 가속 등 우리나라 인구 구조의 변화와 흐름을 같이하고 있다”며 “사회적 취약계층에 대한 적극적인 발굴과 개입, 섬세한 지원으로 고독한 삶부터 막아야 고독사를 줄일 수 있다”고 추진 배경을 설명했다.

현재 광명시 세대의 30% 이상이 1인 가구이며, 1인 가구의 39.3%가 중장년이다. 2018년 이후 노인 인구가 증가해 2024년 현재 고령화율이 16.8%에 이르고 있다. 광명시 고독사 예방 대책은 고독사 위험군 발굴을 강화하고 지역주민과 함께 고독사 예방 관리 지원체계를 촘촘하게 마련하는 것이다.

오는 4월부터 고독사 예방 대책본부를 구성 운영한다. 매월 1회 정기회의를 통해 정책을 제안하고 효율적인 사업을 위한 각계각층의 협력을 강화하는 역할을 한다. 고독사 위험군 발굴을 강화하기 위해 동별 취약계층 방문 가구 목표제를 시행한다. 매월 가정방문을 정례화해 연간 8000가구 이상을 방문할 예정이다. 안부 확인이 필요한 가구를 대상으로 명예사회복지공무원, 광명희망띵동사업단, 마음e음 안전기획단 등 인적안전망을 활용한 안부확인 시스템을 구축한다.

위기가구 발굴을 위한 동 행정복지센터의 기능을 강화한다. 고립 1인 가구의 정서적 지원과 상담 제공을 위해 고립 1인가구 상담가를 신규로 양성한다. 위기가구 의심가구에 대해 집배원이 복지정보 안내문을 배달하며 생활실태를 수집하고 위기가구를 선제적으로 발굴할 수 있도록 복지 등기 우편서비스도 신설한다. 이와 함께 위기가구를 신고한 시민을 포상하는 신고포상금제도 도입한다.

위기가구 지원도 강화한다. 위기상황으로 돌봄이 필요한 주민에게 생활, 동행, 주거안전 등의 서비스를 제공하는 ‘누구나돌봄 서비스’를 시행하고, 무연고 사망자 유품을 정리하는 특수청소 사업, 저소득 어르신 상조서비스를 시행한다. 가족을 돌보는 18~34세 청년의 생활 안정과 복지 증진을 위해 추가 돌봄비와 심리상담비, 자기계발비를 지원한다.

박준용 복지정책과장은 “복지 도시를 만드는 힘은 서로 손을 맞잡고 응원할 때 더 강력해진다”며 “어려운 이웃 발굴에 모든 시민이 동참하길 바라며, 앞으로도 민관협력을 통한 고독사 위험군 발굴과 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.

/광명=장선 기자 now482@incheonilbo.com

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