2021년부터 국가대표 지휘봉 잡아
韓,역대 대회 금메달 60% 획득 강세
“대만·일본전 대비 집중적 훈련 진행”
“전 종목 메달 석권 목표 열심히 준비”
“금메달 '효자 종목'이라는 기대에 어긋나지 않도록 최선을 다하고 돌아오겠습니다.”
소프트테니스(정구)는 아시안게임 금메달 효자 종목이다.
양궁이나 다른 종목에 비해 상대적으로 많이 알려지지 않았지만, 소프트테니스가 아시안게임 정식 종목으로 채택된 1994년 히로시마 대회서부터 지난 2018 자카르타-팔렘방 대회까지 전체 금메달 41개 중 25개(60%)를 한국이 휩쓸었다.
이번 2022 항저우 아시안게임 남자 소프트테니스 국가대표팀 감독을 맡고 있는 서규재(51) 감독은 “전체 금메달 5개 중 3개 획득을 목표로 하고 있다”고 말했다.
인천시체육회 소속으로 2012년부터 코치 생활을 하다 2018년부터 감독을 맡고 있는 그는 지도자로서 역량을 인정받아 2021년 국가대표팀 지휘봉을 잡았다.
서 감독은 “아직 대진표가 확정되지 않아 누구와 붙을지 모르지만 (주요 경쟁국인) 대만과 일본전을 대비해 집중적으로 훈련을 하고 있다”며 “상대적으로 우리나라 선수들 나이가 많아 체력과 경기 당일 컨디션이 관건이 될 거 같다”고 말했다.
아쉽게도 이번 국가대표팀에 인천시체육회 소속 선수는 합류하지 못했다. 최근 2023 순창오픈 종합소프트테니스대회에서 남자 단식 챔피언에 오른 서권(33·인천시체육회)이 상비군으로 대표팀과 동행한다.
서 감독은 “직접 경기에 나서진 못하지만 국제대회에 가는 것으로도 많은 도움과 자극이 될 것이라고 생각한다”고 말했다.
인천 강화 출신인 서 감독은 '실업팀이 지역사회에 어떻게 기여해야 하는 지'를 솔선수범해 보여준 지도자다. 2012년 인천시체육회로 자리를 옮기기 전까지 학익여고 정구팀 초대 감독을 맡았던 서 감독은 소년체전 인천 대표로 출전하는 초·중등부 선수들을 대상으로 무료로 강습을 진행하는 등 지역사회 일원으로서 실업팀이 기여할 방안에 대해 꾸준히 고민하며 실천하고 있다. <관련기사 [서규재 인천시체육회 정구부 감독] 보장 없는 미래? 대박일지 압니까.>
지난달 중국 항저우에서 현지 적응 훈련을 진행한 국가대표팀은 현재 충북 진천 선수촌에서 마무리 훈련을 하며 구슬땀을 흘리고 있다.
서 감독은 “전 종목(남녀 단식, 남녀 단체, 혼합복식) 메달 석권을 목표로 열심히 준비를 하고 있다”며 “대만이나 일본 등 다른 경쟁국들의 도전이 만만치 않지만, 금메달 '효자 종목'이라는 기대에 어긋나지 않도록 최선을 다하고 돌아오겠다”고 각오를 밝혔다.
/유희근 기자 allways@incheonilbo.com
그래도 삭제하시겠습니까?
댓글을 남기실 수 있습니다.
SNS 기사보내기