1905년 일본의 강압에 의해 을사조약이 체결되자 당시 11월 20일자 황성신문은 '시일야방성대곡(是日也放聲大哭 : 이날에 목 놓아 통곡하노라)'이라는 논설을 실었다. '우리 대황제 폐하의 성의(聖意)가 강경하여 거절하기를 마다하지 않았으니 조약이 성립되지 않은 것인 줄 이등 후작 스스로도 잘 알았을 것이다. 그러나 슬프도다. 저 개, 돼지만도 못한 소위 우리 정부의 대신(大臣)이란 자들은 자기 일신의 영달과 이익이나 바라면서 위협에 겁먹어 머뭇대거나 벌벌 떨며 나라를 팔아먹는 도적이 되기를 감수했던 것이다. 아, 4000년의...

국보 제38호 금동미륵반가사유상은 주조불(鑄造佛)이다. 그와 방불한 일본 국보 제1호 미륵보살반가사유상은 나무로 만들어졌는데 일본의 전통 불상 제작 기법대로 목, 몸통, 팔 등을 따로 만들어 끼워 맞춘 것이 아니라 큰 나무를 통째로 깎아서 만든 우리식 불상이다. ▶백제에서 만들어 일본에 전해 주었다는 방증이다. 국내 금동불은 일본에 가 있는 목조불에 비해 고난도의 기술을 요하는 데도 그 모습이 똑같아 독일 철학자 하이데커가 말한 그대로 "모든 속박을 벗어난 인간의 가장 청정하고 원만한 영원의 모습"을 동시에 구현하고 있는 것이...

섬에 가고 싶다고 하였을 때, 도서개발촉진법상의 도서의 범위는 제주특별자치도를 제외한 해상의 모든 섬(島)을 말하며 만조시 4면이 바다로 둘러싸인 지역을 뜻한다. 우리나라의 총 도서 수는 3358개로 전국 시·도 중 가장 많은 섬이 분포하고 있는 지역은 전라남도로 전체의 약60%이고 인천은 5%를 점유하고 있다. 인천 지역별 섬의 분포 현황을 보면 연륙도서를 제외하고 옹진군이 113개로 인천 섬의 약70%를 차지한다. 옹진군에 이어 강화군 27개, 중구 12개, 서구 8개, 동구 1개 순으로 분포도를 보이고 있다. 섬에는 그들...

요즘은 길에서 신문 읽는 사람을 찾기가 쉽지 않다. 지하철, 버스에서도 스마트폰을 통해 기사를 읽는 사람들이 대부분이다. 실제 우리나라 신문 구독률은 30.7%로, 경제협력개발기구국가 중에서 최하위 수준이라고 한다. 물론 인터넷이나 모바일 등 다양한 정보매체로 인해 하락세를 보인다는 점에서는 어쩔 수 없다지만 특히 우리 어린이·청소년들이 신문을 멀리하고 있다는 점은 매우 우려스럽다. 신문은 단순한 종이가 아닌 세상과 대화하는 살아 있는 생명체이다. 그러기에 소통이 부족한 요즘 아이들에게 신문은 살아있는 교과서 역할을 한다. 성...

자동차로 미국을 여행하다 보면 침실과 주방(부엌) 시설이 완비된 트레일러를 몰고 여행하는 부부들이나 가족들을 자주 만나게 된다. 휴가철을 이용해 각지를 여행하는 사람들이 대부분이지만 간혹 의외의 사람들을 만나기도 한다. 은퇴를 앞당겨서 자신들의 조국인 미국이라는 나라를 샅샅이 살펴보겠다는 사람들도 있다. 미국 50개 주를 하나도 빼놓지 않고 찾아보겠다는 계획과 의욕을 가진 부부를 만나본 적도 있다. ▶유럽에서 여행을 가장 많이 하는 사람들은 독일인으로 꼽힌다. 근면한 기질을 타고난 독일 사람들은 휴가철을 이용해 유럽 이웃나라들...

화사한 꽃들이 만개하고 산천이 초록으로 물들어 가는 봄이다. 오면 가고 땅과 하늘이 서로 소통하는 것이 세월이고 자연의 섭리이다. 하지만 그 자연의 일부에 지나지 않는 인간세상은 아직도 그 이치와 섭리를 거스르며 불통과 단절로 뒤덮인 동토의 땅이다. 정치권은 해묵은 종북몰이와 패권주의에 몰두하며 민생은 뒷전이다. 말로만 한 가족을 외치는 노사 간의 치열한 대립에 고소고발이 난무하고 증가하는 비정규직으로 노동자도 양극화 되고 있다. 청량산 둘레길에서 효도라디오를 크게 튼 어르신과 스마트폰으로 게임하며 걷는 젊은이는 서로에게 고개...

필자는 지난 2013년 봄, 세계 책의 수도라는 행사 유치를 인천시가 추진한다는 보고를 받았다. 당시 시 정부가 정책적으로 '책 읽는 도시 인천'을 만들어가겠다는 의지를 천명한 바 있고 이를 위해 '책의 수도'선정이 필요하다는 설득에 지체 없이 국회 차원에서 지원하기로 약속을 했다. 결국 문화체육관광부 등 중앙정부 부처 관계자들을 설득하고 인천, 문화부, 국회의 적극적인 협력으로 유네스코는 인천을 2015년 세계 책의 수도로 선정하였다. 선정 이후 행사의 원활한 준비를 위해 기재부 등 재정당국을 설득해 2014년도 정부지원 예...

지난 2003년 8월11일 우리나라의 최초 경제자유구역(FEZ)으로 지정·고시된 인천경제자유구역(IFEZ)은 '선택과 집중'이라는 전략에서 태동했다. 지난 2000년대 초반 동북아시아 지역이 세계 3대 교역권의 하나로 부상하고 있는 가운데 세계의 자본·기술이 중국으로 물밀듯이 들어가고 인접국가인 일본과의 경쟁력 격차도 여전한 상황 속에 신성장 동력 발굴을 통한 대한민국의 경쟁력 강화를 위해 지정됐다. 지정 12년을 앞두고 있는 IFEZ의 성과는 놀랍다. 지난해 외국인직접투자(FDI)는 이미 상반기에 목표액을 초과 달성, 목표치...

작년에 이어 지금까지 가장 논란이 됐던 사회문제는 단연 '갑질논란'이라 할 수 있다. 갑질이란 상대방보다 우위에 있는 것을 이용해 상대방에게 폭력뿐만 아니라 수치심을 주는 등 다양한 행위를 말한다. 갑질은 대한항공 사건이나 라면상무같이 높은 위치에 있는 사람뿐만 아니라 음식점이나 백화점 종업원, 아파트 경비원을 상대할 때 자신이 유리한 위치에서 상대방을 난처하게 만들거나 화를 내는 등 일반인에게서도 행해지고 있다. 블랙컨슈머와 같이 고의로 물건을 파손하거나 이물질을 넣어 기업의 이미지를 담보로 금전보상을 요구하고, 상담센터에 ...

집 앞 큰 길에 작은 구둣방이 있다. 하루는 흙으로 얼룩진 구두에 광을 좀 내려고 들렀다. 앉아있는데 어떤 분이 문을 열고 구둣방 아저씨께 커피 한 잔을 주고 나갔다. 좀 있으니 어떤 분이 또 그랬다. 이쯤 되면 궁금하지 않겠는가? 여쭈어 보고 알았다. 거기가 동네 사랑방이었다. 그런데 올 때마다 구두를 닦으면 4000원이 부담도 되고, 그냥 앉아 있으려니 미안하기도 해서 앞에 있는 자판기에서 커피를 뽑아 오는 거다. 그 곳은 좁아서 손님 쪽은 한 명 남짓 앉을 자리 밖에 없다. 그래서 문을 연 분은 먼저 나 같은 손님이 앉아...

힘 센 디지털 바람에 아날로그 서점이 쓰러져 가는 현상은 비단 우리나라에서만 벌어지는 게 아니다. 출판 대국 일본도 예외가 아니어서 신구 가릴 것 없이 서점이 점점 줄고 있다. 세계적인 고서점가로 널리 알려진 도쿄 '간다(神田)'의 점포도 120여 개에 불과해졌다. 지방은 더 말할 게 없다. 각지에서 벌였던 세칭 '고서 즉매전(卽賣展)'도 예전보다 시들해졌다. 인터넷 홈페이지를 통해 검색·주문하는 것이 여러모로 절약이 되기 때문이다. 인구 1500명이 사는 영국 웨일즈의 '헤이 온 와이' 같은 신화가 있긴 하지만, 먼 나라의 ...

사람들의 내면에는 "진실은 저 너머 있다(Truth is out there)"고 믿고 싶어 하는 야릇한 심리가 있다. 자신과 그 주변을 둘러싸고 있는 여러 가지 현상이나 사건들이 좀처럼 명쾌하게 해석되지 않거나 규명되지 않을 때 사람들은 종종 이런 음모론(陰謀論)으로 도피하곤 한다. 그리고 그것을 통해 혼란과 불확실성의 정체를 밝히겠노라 의도하곤 하지만, 그러나 정작 음모론(conspiracy)은 사회적 불신과 혼란, 불확실성(uncertainty)만을 부추길 뿐이다. 벌써 5년전 천안함 사건 당시, 사람들은 마치 집단최면에라...

우리나라 국기의 이름은 태극기(太極旗)다. '태극'을 중심으로 사괘(四掛), 건·곤·감·리(乾坤坎離)가 둘러 서 있는 문양이다. 이는 예로부터 우주 만상의 이치와 요소, 생성과 변화·발전을 나타내는 것으로 복을 부르고 사악함을 몰아내는 길상의 표상으로 사용하여 왔다. ▶그러나 정작 이를 국기로 쓰기 시작한 것은 19세기에 들어와서였다. 1875년 강화해협에서 일본이 소위 '운요호 사건'을 일으켜 강화도를 포격하고, 영종도에서 살육·방화·약탈을 자행한 후 적반하장으로 "운요호에 일본 국기를 게양했는데 왜 포격을 가했는가" 트집을...

영국 런던에 있는 대영박물관의 레스토랑은 일류급이었다. 지난달 오랜만에 런던에서 대영박물관 2층에 자리 잡고 있는 식당이 격조 있고 맛있게 보이기에 같이 갔던 친지와 함께 점심 식사를 한 적이 있었다. 런던 시내의 고급 레스토랑에 버금가는 요리와 서비스도 완벽했고 분위기 역시 일품이었으나 가격은 만만치 않았다. 함께 갔던 영국 친지에 따르면 박물관의 부수입을 위해 개업한 레스토랑이지만 이미 런던의 명소로 자리 잡았다고 했다. ▶파리에 있는 루브르 박물관에는 한국어가 나오는 오디오 가이드가 있다. 대한항공이 루브르 박물관에 후원...

얼마 전 미국 CNN방송에서 한국의 10대 강점을 보도한 적이 있다. 다 알고 있던 소재들이지만 그래도 국제적인 방송사가 보도를 하니까 느낌이 새삼스럽다. 몇 가지만 예를 들자면, 우리나라는 스마트폰 보유율과 활용도가 세계 최고 수준이고, 신용카드를 세계에서 가장 많이 쓰는 나라이며, 노동시간이 OECD국가에서 가장 길고, 폭탄주와 같은 특수한 음주문화가 있는 나라이며, (남자들을 포함해) 세계에서 성형을 가장 많이 하는 나라, 세계 여자골프 대회를 석권하는 나라 등등이었다. 어느덧 우리나라는 세계적 언론매체들이 이런 시시콜콜...