지역발병률 10만명당 282명 … 감소세
환자가정방문 등 서포터즈 활동 활발

암은 여전히 사망 원인 1위를 차지하는 무서운 질병이다. 국립암센터 자료를 보면 암 질환을 앓고 있는 환자 수는 약 100만명, 해마다 암으로 진단받는 사람은 22만명가량 된다. 80세까지 생존했을 때 3명 중 1명은 암에 걸리고, 4명 가운데 1명은 암으로 목숨을 잃는다는 통계도 있다. 암은 초기에 특이 증상이 나타나지 않아 조기 발견이 어렵다. 예방 그리고 검진을 통한 암 관리가 중요한 이유다.

▲5대 암, 조기 치료하면 90% 이상 완치

정부는 지난 1996년부터 '암 정복 10개년 계획'을 세워 국가 차원에서 암을 장기적·종합적으로 관리해왔다.

보건복지부와 국립암센터가 지난해 12월 발표한 '2013년 국가 암 등록 통계'를 보면 최근 5년간(2009~2013년) 암 환자의 5년 생존율은 69.4%였다. 10명 가운데 7명 가량은 암에 걸려도 5년 이상 생존한다는 뜻이다. '암 정복 10개년 계획'이 시작될 무렵 44%(1996~2000년)였던 것에 견주면 25%p가 높아진 것이다.

하지만 암은 국민 건강에 가장 큰 부담으로 남아 있다. 암을 어떻게 관리하느냐가 국민 건강수명과 삶의 질을 결정한다. 정부의 암 관리 사업이 예방부터 조기검진, 진단의료, 그리고 재활·완화의료까지 아우르는 이유다.

암 관리에서 가장 중요한 것은 예방이다. 세계보건기구는 암 발생의 3분의 1은 예방이 가능하고, 조기 진단과 치료로 완치될 수 있는 암도 3분의 1이 된다고 본다.

특히 한국에서 흔하게 발생하는 위암·간암·대장암·유방암·자궁경부암은 '국가암검진 프로그램'으로 관리되고 있다. 이들 5대 암은 비교적 간단한 방법으로 조기에 발견할 수 있고, 조기에 치료하면 90% 이상 완치가 가능하기 때문이다.

▲인천 암 발생률 282.1명으로 낮아져

인천지역 암 발생률은 다른 지역보다 높지 않은 편이다. 연령별 인구 분포를 보정한 연령표준화 암 발생률을 보면 인천은 인구 10만명당 282.1명(2013년)으로 전국 평균 311.6명보다 낮았다. 인천 연령표준화 암 발생률은 지난 2011년 312.7명, 2012년 311.0명에서 계속 낮아지는 추세를 보이고 있다.

이러한 흐름을 바탕으로 최근 암 예방의 중요성과 조기 검진의 필요성을 알리는 자리가 만들어졌다.

인천시와 가천대 길병원 인천지역암센터는 지난달 21일 길병원 응급의료센터 가천홀에서 시민 230여명이 참석한 가운데 '제9회 암 예방의 날' 기념식을 열었다. 지역의료기관과 10개 군·구 보건소 암 관리 사업의 성과를 돌아보는 시간이기도 했다.

이날 국가 암 관리 사업 유공자 포상도 이뤄졌다. 서구보건소 주옥자 팀장과 길병원 황인철 완화의료팀장은 국무총리상을, 옹진군보건소 조주영 간호서기는 보건복지부장관상을 받았다.

'암 예방 서포터즈' 5개 발대식도 함께 열렸다. 서포터즈는 지난 2012년부터 인천지역 대학생 중심으로 암 예방 홍보 캠페인과 암 환자 가정 방문과 같은 자원봉사 활동을 펼치고 있다. 올해 서포터즈에는 53명이 참여한다.

가천대 길병원 인천지역암센터 '해피니스 프로그램' 운영

암세포를 수술, 방사선 치료 등으로 없앴다고 해서 암이 완전히 치료되는 것은 아니다. 암이 발병하기 전처럼 건강한 삶을 누릴 수 있어야 비로소 치료가 끝난다.

인천 가천대 길병원 인천지역암센터는 암 환자들이 치료 과정을 잘 견디고, 치료를 마치면 건강하게 일상으로 돌아갈 수 있도록 무료로 '해피니스 프로그램'을 운영하고 있다.

해피니스 프로그램은 다양한 치료 요법으로 구성돼 있다. 치료를 마친 뒤 체력을 향상시킬 수 있도록 돕는 스트레칭과 근력운동, 심리적 안정을 찾을 수 있는 미술요법과 요리치료가 대표적이다.

지친 마음에 활기를 불어넣는 웃음요법과 노래교실을 통해서도 암 환자의 사회 복귀를 돕고 있다. 최근에는 직접 작물을 키우고 수확하는 텃밭치유 프로그램이 좋은 반응을 얻고 있다.

인천지역암센터 관계자는 "암 환자와 가족이 암으로 인한 마음의 부담과 고통을 함께 나누며 이겨낼 수 있도록 더욱 알찬 프로그램을 준비하겠다"고 말했다.

[황인철 가천대 길병원 완화의료팀장]
"완화의료 병동 인식 달라져야"

"암 완화의료는 이제 제도권으로 도약하는 시기입니다."

가천대 길병원 완화의료팀장인 황인철(사진) 교수는 암 완화 의료에 대한 인식이 달라지길 바란다.

황 교수는 지난 2009년 인천지역에선 처음으로 가천대 길병원에 문을 연 완화의료 병동을 담당한다. 이러한 공로를 인정받아 지난달 21일 '제9회 암 예방의 날' 기념식에서 국가 암 관리 사업 국무총리상을 받기도 했다.

황 교수는 "인천 최초로 완화의료 시범사업을 운영한 이후 지금은 인하대병원, 인천성모병원, 국제성모병원에도 완화의료 병동이 생겼다"고 말했다.

완화의료 병동은 말기 암 환자가 증상 조절과 함께 심리적 치료를 받는 곳이다. 원래 '호스피스 병동'이라고 불리면서 부정적 시각이 생기기도 했다.

황 교수는 "완화의료 병동은 모든 걸 포기하고 오는 곳이 아니다"라고 강조한다.

13병상 규모의 완화의료 병동은 말기 암 증상을 관리하고, 웃음·음악·미술 요법 등을 통해 환자뿐 아니라 가족까지도 기댈 수 있는 공간이다.

황 교수는 "완화의료는 지난해 7월 포괄수가제가 적용되면서 조금씩 자리잡고 있지만 여전히 암 환자 10명 중 1명꼴로 접할 뿐"이라며 "말기 암 환자 삶의 질 향상을 위해 완화의료 인프라가 확대돼야 한다"고 말했다.


/글·사진 이순민 기자 smlee@incheonilbo.com

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