농촌은 복지의 사각지대다. 농촌은 경제가치 창출에 한계가 있다. 오죽하면 "하다 안 되면 농사나 짓지"라는 말을 하겠나. 하지만 농촌은 우리 삶의 모태다. 도시 수준만큼의 삶의 질을 누릴 수 있을 때 우리나라도 진정한 선진국이 될 수 있다. 그런데 2013년 통계를 보면 농촌 거주민의 건강을 살피는 보건의료기관의 수는 도시의 10%수준 밖에 되지 않는다. 농촌의 고령인구를 감안하면 복지의 사각지대라 외쳐도 지나침이 없다. 농촌지역의 고령화는 훨씬 빠르다. 2015년 통계청 발표에 따르면 농촌에 사는 주민의 68%는 60세 이상...

우리나라에서 주5일 근무제가 시행된 지도 10년이 지났다. 주5일 근무제는 레저문화에 많은 변화를 일으켜 가족과 함께 하는 1박 2일 혹은 2박 3일의 캠핑문화가 대세로 자리잡았다. 덕분에 필자도 금요일이 되면 가족과 함께 어디로 가서 무엇을 먹어야 할지를 고민하게 됐다. 이런 행복한 고민은 우리나라가 선진국으로 진입하고 있다는 증거가 되기도 하지만 막상 여행을 떠나 보면 우리나라가 선진국이 되려면 갈 길이 멀다는 생각을 하게 된다. 왜냐하면 어느 관광지를 가든지 쉽게 볼 수 있는 쓰레기 더미 때문이다. 쓰레기는 여행을 떠나는...

대학시절 기말공연으로 '어머니'라는 소설로 세계적 작가의 반열에 오른 러시아의 유명 소설가 막심 고리끼의 '밑바닥에서'라는 작품을 한 적이 있다. 지금의 아주 저렴한 고시원 정도에 비견될만한 숙박 시설 중에 이른 바 '쪽방촌'이라는 게 있다. 빈민 주거시설의 대표로 꼽히는, 작은 공간에 작은 방들이 다닥다닥 붙어있어서 화장실도 공용으로 쓰고 딸린 부엌도 제대로 갖춰있지 않은 그야말로 노숙자 보다 조금 나을 정도의 시설이다. 거기에 기거하는 밑바닦 인생들의 대부격으로 묘사된 사기도박꾼 '사친'과 어느 날 갑자기 쪽방촌에 찾아들어...

얼마 전 남동구와의 행정구역 조정 문제로 시끌하던 지역이 이번에는 송도 LNG(액화천연가스) 저장시설 증설문제로 복잡하다. 공무원에게는 일반시민에게 부가된 의무보다 더 엄격한 의무들이 주어져 있다. 그 중에서도 성실의 의무는 업무수행의 기준으로 공무원이라면 반드시 지켜야 한다. 바로 헌법과 법률을 준수하고 국가를 수호해야 하는 의무다. 구청장도 취임선서에서 그리 하겠다고 분명히 서약했을 것이다. 필자는 구청장 재직시절 지금 문제가 되고 있는 LNG저장시설 허가를 해주었다. 그 과정에서 많은 고민도 했고 심사숙고했다. 물론 지금...

전 세계적으로 사막화로 인한 피해가 점점 확산됨에 따라 UN은 1994년 6월17일 프랑스 파리에서 기상이변과 산림황폐 등으로 인한 사막화 방지로 지구환경을 보호하자는 취지로 사막화방지협약(UNCCD)을 채택했고, 이 날을 기념하고 사막화에 대한 전 지구인들의 경각심과 예방활동 동참을 촉구하고자 매년 6월17일을 '세계 사막화 방지의 날'로 정했다. 사막화방지협약은 UN기후변화협약, 생물다양성협약과 함께 세계 3대 환경협약으로 불리고 있다. 현재 사막화방지협약에는 195개 국이 가입했고, 유엔은 사막화 방지의 날을 지정하면서까...

강남역 살인사건과 여성을 대상으로 한 성범죄와 강도 살인사건. 최근 우리나라에서 여성으로 산다는 것에 대해 생각하게 만드는 뉴스가 줄을 잇고 있다. 어느 순간부터 우리는 각종 시험에서 수석을 차지하는 뛰어난 여성이나 여성의 높은 합격률에 대한 뉴스를 자주 접하게 됐다. 우리사회는 학력을 중시한다. 그런데 학교에서 여학생들의 성취는 남학생들을 앞지르기 시작했고, 대학입시에서 내신과 각종 활동이 중요한 수시 비중이 높아지면서 남자아이를 둔 학부모들은 내신을 잘 받는 여학생들과 함께 경쟁해야 하는 남녀공학을 회피하는 현상까지 나타나...

우리가 세상을 살아가노라면 알게 모르게 희비를 겪는다. 누구나 번민과 고뇌가 없는 삶이 어디 있겠는가마는 그래서 이 번민과 고뇌를 해결하는 방법으로 옛적부터 역, 점 등의 여러 가지 점단술을 이용했다. 그러기 때문에 사람들은 간혹 저마다 운의 향방을 알고 그 운명에 대비하므로 길흉화복을 미리 피해갈 수 있다고 믿어 역술가의 자문을 구하고 있다. 필자도 그 동안 다양한 학문적 역술을 이용해 궁금해하는 전반적인 사항을 알려주는 일을 직업으로 삼았는데, 간혹 자식의 진로 문제로 고민하다 상담을 의뢰할 때가 있게 된다. 꽤 오래전의 ...

두 달 후인 8월5일부터 21일까지 브라질 리우데자네이루에서 제31회 하계올림픽이 개최된다. 단지 스포츠뿐만 아니라 모든 분야에서 브라질과 관련된 다양한 행사들이 기획되고 있는 것으로 안다. 이런 의미에서 KBS의 가요무대 공연이 얼마 전 브라질 상파울루에서 펼쳐진 모양이다. 브라질뿐 아니라 아르헨티나와 파라과이 등에서 참석한 동포들은 그리운 고국의 노래를 따라 부르며 이민의 애환을 달랬다고 한다. 그런데 이 무대를 취재한 KBS뉴스에서 "1963년 우리나라 국민들이 처음으로 공식 이민을 떠난 나라, 지구 반대편 브라질이었습니...

6월에 접어들면서 연일 기온이 상승, 30도를 육박하는 무더운 여름 날씨가 계속되고 일몰시간 또한 길어지면서 일선 지구대, 파출소의 신고건수 역시 나날이 늘어나고 있는 추세다. 이러한 112신고출동 가운데 50%가량이 술로 인한 시비, 폭행 등이다. 일선에서 근무를 하다 보면 술이 원인이 돼 정말 도움이 필요한 국민들에게 제때 도움을 주지 못하는 상황이 있는데 그 중 하나가 주취상태에서 관공서를 찾아와 행패와 난동을 부리는 경우다. 언제부터인지 알 수 없지만 "술에 취하면 실수할 수 있다"라는 관대한 의식에서부터 시작돼 평소 ...

매년 6월은 독립과 국가수호, 그리고 민주주의 발전을 위해 자신의 목숨을 바치며 희생하신 애국선열들의 넋을 추모하고 그분들의 숭고한 정신을 기리며 감사와 존경을 표하는 달이다. 우리나라 역사는 국난극복의 역사 그 자체라고 할 수 있을 만큼 일제에 국권을 강탈을 당한 데 이어 민족분단과 6·25전쟁의 아픔을 겪었다. 이 과정에서 수많은 애국선열들이 국권을 되찾고 나라를 지키기 위해 자신을 희생했다. 이처럼 오늘날 우리가 누리고 있는 번영은 자신을 희생해 조국을 지켜낸 애국선열들의 고귀한 나라사랑 정신이 있었기 때문이다. 이 같은...

행정자치부의 지방재정제도 개편 방안이 반발에 부딪히고 있다. 개편안은 교부세 불교부단체에 대한 조정교부금 우선 특례 제도를 폐지하도록 지방재정법시행령을 개정하고, 법인지방소득세의 50%를 공동세 재원으로 한다는 것이 골자다. 이 조치로 인해 불이익을 받게 될 수원, 성남, 화성 등 단체장들은 7일부터 단식 농성에 들어갔고 시민들을 대상으로 서명운동을 벌이고 있다. 우리나라 지방재정의 아킬레스건이라 할 수평적불균형 문제가, 비교적 재정 형편이 나은 경기도에서 표면화된 것은 다소 의외다. 우리나라 지방재정의 대표적 문제점은 수직적...

자동차에 탑승을 하면 가장 먼저 무엇부터 하십니까? 어떤 분은 담배부터 한 대 입에 무시거나, 또 어떤 분은 라디오부터 켜시는 분도 있습니다. 하지만 그 무엇도 가장 먼저일 수 없습니다. 자동차에 올라타시면 가장 먼저 안전벨트부터 착용하셔야 합니다. 사실 안전벨트의 중요성은 더 이상 거론할 필요가 없을 정도입니다. 최근에는 일반도로에서도 뒷좌석까지 안전벨트를 착용하자는 캠페인이 펼쳐지고 있습니다. 초기에는 자동차 안전벨트는 비행기 안전벨트처럼 허리만 감싸는 방식이였습니다. 고정의 의미를 더 크게 지니고 있는 형태로 요즘도 버스...

G2로 상징되듯 세계 경제대국으로 부상한 중국은 지정학적 및 경제적 측면에서뿐만이 아니라 환경적 측면에서도 우리나라와 불가분의 관계에 있으며 그 정도가 날로 심화되고 있는 게 현실이다.봄철이면 주기적으로 한반도로 날아오는 황사(黃砂)와 더불어 최근에는 스모그가 자주 엄습하고 있다. 스모그에는 미세먼지와 함께 납, 카드늄, 비소 등 맹독성 중금속이 함유돼 있어 주변 국가들에게 심각한 피해를 주고 있는 실정이다.이는 바로 국가간 환경 피해 즉 외부불경제(external diseconomy)라는 문제를 야기하고 있다. 즉 환경 피해를 일

최근 TV·영화와 같은 방송매체의 뉴스나 드라마를 보면 강력사건 현장 등에 '경찰' 또는 '출입 제한'이라고 씌어진 줄이 있는 장면을 심심찮게 접할 수 있다. 일반인들의 출입을 통제함으로써 현장을 확보해 증거의 훼손을 막고자 설치된 폴리스라인이다. 이 폴리스라인은 사건뿐 아니라 집회시위 현장에서도 널리 사용되는데 이 곳에서의 폴리스라인은 집회시위 참가자들을 통제하기 위한 '통제선이 아닌 질서유지선'으로 명칭된다. 집회시위현장에서의 폴리스라인(질서유지선)은 집회시위의 보호와 교통소통 및 공공의 질서유지를 위해 필요한 최소한의 범...

유대인들의 지혜를 담은 유명한 책 탈무드에는 '농부와 두 마리 닭'에 관한 이야기가 나온다. 한 농부에게는 두 마리의 닭이 있었는데, 한 마리는 알도 잘 낳고, 매우 건강하게 자랐다. 하지만 다른 한 마리는 이와는 대조적으로 늘 비실비실하기만 했다. 알도 제대로 낳지 못했다. 이 때문에 농부는 늘 병약한 그 닭이 마음에 걸렸다. 어떻게 하면 연약한 닭을 튼튼하게 키울 수 있을 까를 고민하다, 결국 좋은(?) 아이디어를 생각해 낸다. 농부가 찾은 해결책은, 건강한 닭을 잡아 죽을 끓여 병약한 닭에게 먹이기로 한 것이다. "건강한...

어제 오늘 시작된 일이 아니라고 해야 할 지도 모르겠지만 요즘 대한민국 경제의 현장이 부쩍 어수선하다. 조선과 해운에서부터 불어온 대기업들의 위기론은 어디까지 확산될지 오리무중이다. 전국의 제조업 공장 가동률은 71%까지 떨어졌다는 소식이고 국내외의 각 경제연구 기관이 대한민국의 2016년 경제성장 전망치를 경쟁적으로 하향 조정하고 있다. 대한민국의 일자리를 영원히 책임질 줄 알았던 유수한 대기업들이 신규채용 인원을 줄이다 못해 구조조정이라는 명분으로 고용인원을 감축하기에 나서고 있는 급박한 상황이 전개되고 있는 것이다. 이러...

'김영란법'은 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률로 '청탁금지법'으로 불린다. 2011년 6월, 김영란 당시 국민권익위원장은 국무회의에서 '공정사회 구현, 국민과 함께하는 청렴확산 방안'을 보고하며 입법의 필요성을 제기했다. 2010년의 스폰서 검사, 2011년의 벤츠 여검사 등 공직자의 부정비리가 연이어 터졌기 때문이다. 권익위는 2012년 8월, 공직자가 100만원 이상의 금품을 수수하면 형사 처벌을 받는 내용의 법안을 입법예고했지만 법무부 등 정부부처의 반대가 심해 1년 뒤에야 국무회의를 통과해 국회에 제출됐다...

2014년에 개봉된 영화 '인터스텔라'에서는 가까운 미래에 일어날 수 있는 환경 변화와 식량난으로 인해 인류가 새로운 지구를 찾을 수밖에 없는 상황에 놓일 수도 있음을 보여준다. 지구의 인구는 2050년경에 약 90억 명까지 증가할 것으로 예상되며, 다가올 식량난을 피하기 위해서는 곡물생산량이 현재보다 50% 이상 늘어나야 한다. 그러나 사료용 곡물 수요의 증가, 제한된 경작지, 이상기후에 의한 잦은 가뭄 등으로 식량 위기가 조기에 발생할 수 있어 식량을 안정적으로 확보하기 위한 대책 마련을 위해 세계적으로 많은 노력을 해오고...

우리나라가 세계경제 악화와 중국경제 성장 둔화로 어려움에 처해 있다. 이러한 경제환경에서 우리나라는 51개 국과 14개의 FTA를 체결해 발효 중에 있으며, 중국과는 작년 12월20일에 발효돼 어느새 6개월 째로 접어들고 있다. 올해 4월까지 대중국 수출은 전년 동기 대비 16.4% 감소한 381억 달러를 기록했다. 하지만 한·중 FTA 발효 이후 전자기기, 알루미늄, 금속공작기계, 편직물, 의류, 동제품 등 FTA 수혜품목은 대중 수출이 크게 증가한 것으로 나타났다. 또한 최근 한국의 대중국 수입시장 점유율은 사상 최고치인 ...

6월15일은 노인에 대한 부당한 처우를 개선하고 노인학대의 심각성을 인식하기 위해 '세계 노인학대인식의 날'로 지정돼 있다. 아동학대의 가해자가 부모가 가장 많은 것과는 달리, 반대로 노인학대의 가해자는 자녀가 가장 많은 것으로 나타나고 있다. 노인학대는 가볍게는 노인에게 말을 함부로 하거나 자존심을 상하게 하는 말을 하는 언어적 학대와 노인의 심기를 불편하게 하는 정서적 학대에서부터 심하게는 구타와 폭력을 행하는 신체적 학대, 노인의 재산을 착취하는 재정적 학대까지 포함되며 좁게는 증거가 명백한 신체적 학대에서부터 넓게는 방...